По итогам жеребьевки Чемпионата Европы во Франции сборная Россия попала в группу B, куда также вошли команды Англии, Словакии и Уэльса.
Особые чувства результат жеребьевки вызвал у тренера уэльской команды. Напомним, в ноябре 2003 г. Россия и Уэльс встретились в стыковых матчах за право участвовать в ЧЕ-2004. Первая встреча, проходившая в Москве, завершилась нулевой ничьей, а в ответной, состоявшейся в Кардиффе, наши футболисты победили благодаря единственному голу, забитому полузащитником Вадимом Евсеевым.
Российским болельщикам матч в Кардиффе запомнился главным образом тем, что Евсеев после финального свистка прокричал в телекамеру фразу «… вам!». В душах же уэльских болельщиков те стыки оставили неприятный осадок не только из-за поражения их сборной, но и из-за малоприятной истории с игроком сборной РФ Егором Титовым. В январе 2004 г. выяснилось, что допинг-проба, взятая у знаменитого спартаковца после первой встречи с Уэльсом в Москве, оказалась положительной — в его организме был обнаружен запрещенный препарат бромантан. В московском матче, впрочем, Титов участия не принимал, а вот в Кардиффе вышел на поле в стартовом составе и отыграл 59 минут. Отказавшись от повторной пробы, полузащитник признал свою вину и был на год отстранен от любых матчей под эгидой УЕФА. Сборная Уэльса решила использовать скандал с Титовым и попыталась опротестовать результат встречи в Кардиффе, потребовав засчитать сборной РФ техническое поражение 0:3 и лишить ее права участвовать в ЧЕ. Однако УЕФА протест валлийцев отклонила.
«В тот день (день матча в Кардиффе. — «За рубежом») они разбили нам сердце. Я до сих помню то чувство, это было ужасно. »Реванш» — так написал мой сын в эсэмэске, которую прислал мне сразу после жеребьевки» — приводит слова Криса Коулмана Daily Mail. Тренер Уэльса также отметил, что сборная РФ хороша в нападении, но при этом вполне может «напропускать голов».
Главный тренер словаков Ян Козак, напротив, считает, что как раз с обороной у российских футболистов все в порядке. «У России хорошая защита, состав которой уже давно не менялся», — сказал он, однако резонно отметил, что сборная РФ «нестабильна на крупных турнирах», а потому у Словакии есть шанс выйти из группы.
Заметим, что у словаков, как и у валлийцев, тоже есть тяжелые воспоминания о матчах с нашей командой — 7 октября 2011 г. поражение от россиян во встрече отборочного турнира Евро-2012 лишило словацкую сборную шансов попасть на чемпионат.
По мнению главного тренера сборной Англии Роя Ходжсона, матчи его команды с Россией и Словакией «будут интересными». «Я еще ни разу не пересекался с ними, поэтому до июня мы будем собирать о них информацию и анализировать ее», — заявил он.
Сборной России в свое время удалось создать проблемы и англичанам — в матче отборочного турнира Евро-2008, состоявшемся 17 октября 2007 г., наши футболисты неожиданно победили сборную Англии со счетом 2:1. Впоследствии английская команда проиграла еще и хорватам, в результате пропустив россиян на Чемпионат Европы, которому суждено было стать самым успешным за всю историю существования сборной РФ. Первый матч на ЧЕ-2016 наша команда сыграет именно с англичанами — матч состоится 11 июня в Марселе.
«Понятно, что англичане — фавориты, но у нас есть достаточно неплохие шансы на выход из группы», — заявил журналистам после жеребьевки главный тренер сборной России Леонид Слуцкий. При этом за командами Словакии и Уэльса Слуцкий, по его словам, «не следил и не видел ни одной их игры», а потому впереди у него, как и у Ходжсона — сбор и анализ информации о соперниках.
В этом веке из четырех участников группы B наибольшего успеха на континентальных первенствах добивалась Россия: в 2008 г. наша сборная добралась до полуфинала. В свою очередь, англичане дважды (в 2004-м и 2012-м) играли в четвертьфиналах. Что же касается сборных Словакии и Уэльса, то они в финальную часть ЧЕ попали впервые в своей истории.
Добавим, что на парижском турнире будет не 16, как это было на пяти предыдущих ЧЕ, а 24 участника. В связи с этим в стадию плей-офф выйдут не только сборные, которые займут в своих группах первое и второе места, но и четыре команды, оказавшиеся на третьем месте с наилучшими показателями.