25 декабря в Англии на 54-м году жизни скончался популярный британский певец, бывший участник дуэта Wham! Джордж Майкл. По сообщению «Би-би-си», он «ушел мирно у себя дома в Рождество». Полиция подозрительных обстоятельств в смерти певца не обнаружила. Предположительно Джордж Майкл умер от сердечной недостаточности.
«Семья просит уважать конфиденциальность в это эмоциональное и трудное время. На данном этапе больше комментариев не последует. Мы просим уважать наше молчание и не беспокоить нас», — заявил официальный представитель семьи Майкла Майкл Липпман.
Свои соболезнования по поводу смерти музыканта уже выразили его коллеги Элтон Джон, Марк Ронсон, Лиам Галлахер, Райан Адамс, мэр Лондона Садик Хан и лидер британской оппозиции Джереми Корбин, а также миллионы поклонников по всему миру.
«За рубежом» вспомнил некоторые интересные факты из биографии артиста.
Происхождение и псевдоним
Настоящее имя певца — Йоргос Кириакос Панайоту, и первые двадцать тысяч экземпляров его альбома «Wham Rap!» вышли с его настоящим именем на обложке — Джордж Панайоту. Однако потом, по признанию самого артиста, он быстро понял, что пора выбрать звучный псевдоним, и назвался в честь некого Майкла Мортимера, отца его друга детства, с которым у него были очень теплые отношения.
Отец-гомофоб
В одном из своих интервью певец признался, что долго скрывал свою ориентацию из-за непростых отношений с родителями: «Мой отец, грек-киприот по национальности, человек старой закалки, никогда бы не смирился с тем, что его сын – гей», — утверждал Майкл.
Что же касается матери, то, по словам певца, всю жизнь она боялась, что ее единственный сын унаследовал «ген гомосексуальности» от своего дяди по имени Колин, который покончил с собой. «Чувствуя свою вину, она позволяла отцу быть страшным гомофобом», — признался певец.
Начало карьеры и Last Christmas
В 1981 году певец вместе со своим школьным другом Эндрю Риджли решает покорить мировую сцену и создают сначала группу The Executives, которая не смогла достигнуть успеха, а затем дуэт под названием Wham!. Группа быстро становится популярной после появления песни Young Guns (Go For It) в программе Top of the Pops. Среди других успешных композиций — такие песни, как Wake Me Up Before You Go-Go , A Different Corner и Last Christmas. Причем последняя стала абсолютным рождественским хитом и перепевалась многими артистами. Вспоминая эту песню в день ухода певца, многие журналисты отметили, что в каком-то смысле ее название оказалось пророческим — Джордж Майкл ушел из жизни на Рождество 2016 года.
Первый сольный хит
Первым сольным хитом певца стала песня Careless Whisper, выпущенный в 1984, в которой рассказывается трогательная история любви и измены. Композиция была полностью написана Джорджем Майклом, но исполнялась и группой Wham! и была в их альбоме Make It Big). В 1985 году Careless Whisper была признана лучше песней и возглавила чарты 25 стран мира с общим тиражом около 6 млн копий.
Как рассказал сам Майкл в одном из интервью, он написал эту песню в 17 лет, когда ехал на работу на автобусе. В то время певец работал диджеем в ресторане Bel Air неподалеку от городка Буши в графстве Хартфордшир. По его словам, песня родилась у него в тот момент, когда он платил за проезд.
«Помню, что неожиданно мне в голову пришла мелодия, а потом я сел на самое дальнее сиденье автобуса и стал придумывать к ней слова». На этой же работе певец впервые исполнил демо-версию будущего хита.
«Вечером в свой последний рабочий день я сыграл ее и люди вышли танцевать. Они раньше никогда ее не слышали, но все равно вышли. Я подумал тогда, что это хороший знак». При этом, по словам Майкла, владельцу ресторана никогда не нравилась его музыка и он запрещал ему ставить собственные композиции.
Первый альбом и первая награда
30 октября 1987 года Джордж Майкл исполнил песню Faith, которая вошла в его первый сольный одноименный альбом. Уже в первую неделю было продано более миллиона дисков, что стало абсолютным рекордом среди альбомов, когда-либо проданных британским поп-исполнителем. Через год композиция стала самым продаваемым синглом в США, а диск признан одним из самых успешных в истории поп-музыки и получил премию «Грэмми» за лучший альбом года.
В 1992 году Роман Полански выбрал Faith в качестве саундтрека к своему фильму «Горькая луна».
Открытая провокация
Певец всегда любил эпатировать публику: одной из его самых провокационных композиций стала песня I Want Your Sex с его первого альбома, выпущенная в 1987 году. Из-за слишком откровенного названия и текста ее запретили транслировать в дневном эфире на радио Би-би-си, а телеканал MTV и вовсе отредактировал видеоклип на песню, вырезав почти половину материала.
«На пару недель я превратился в антихриста», — сказал тогда Джордж Майкл.
Позже певец объяснял, что таким образом он выступил против того, чтобы люди боялись заниматься сексом из-за страха заразиться СПИДом.
Первая любовь
В январе 1991 года Джордж Майкл познакомился с бразильским дизайнером Ансельмо Фелеппе, который, по признанию певца, стал его первой серьезной любовью. Это произошло после выступления музыканта в Рио-де-Жанейро на фестивале Rock in Rio.
Спустя три года после встречи с Майклом Фелеппе скончался от кровоизлияния в мозг, вызванного СПИДом. Гибель любовника сильно потрясла музыканта. В течение полутора лет он не писал новых песен, и лишь осенью 1994 года написал песню «Jesus to a Child», которую посвятил Фелеппе.
Секс-скандал
В апреле 1998 года певец был арестован в общественном туалете в Беверли-Хиллз за «непристойные деяния». Этот инцидент побудил Майкла открыто признаться в своей гомосексуальности. «Я хочу сказать, что прямо сейчас нахожусь в отношениях с мужчиной. Я не встречаюсь с женщинами уже более 10 лет», — сказал артист в интервью CNN.
Это заявление негативно сказалось на карьере артиста: многие поклонницы были шокированы тем, что сказка о красивом женихе рухнула. Популярность Майкла упала вместе с продажами его записей, что стало причиной творческого кризиса певца.
Политическая сатира
Летом 2002 года Джордж Майкл выпускает песню в неожиданном для него жанре политической сатиры — «Shoot The Dog», в которой глумится над Джорджем Бушем-младшим и Тони Блэром. В частности, Блэр изображен в качестве собачки, послушно выполняющей пожелания хозяина — президента США.
Самый дорогой клип
Песня Freeek! была написана в 2002 году и вошла в состав альбома Patience, который вышел в свет спустя два года. Композиция быстро достигла популярности и возглавила чарты в Великобритании, Испании, Италии, Португалии и Дании. Клип на эту песню обошелся более чем в 1,5 млн евро и до сих пор считается одним из самых дорогих видеороликов в истории музыкального бизнеса.
«Джордж Майкл: Другая история»
В 2005 году на международном кинофестивале в Берлине состоялась премьера документального фильма «Джордж Майкл: Другая история», в котором певец откровенно рассказал о своей личной жизни и творчестве.
В фильм также вошли интервью с Эндрю Риджли, бэк-вокалисток Wham! Пепси и Шерли, а также со Стингом, Мэрайей Кэри, Элтоном Джоном, Ноэлом Галлахером, Джери Холливелл и Саймоном Кауэллом.
После премьеры фильма музыкант сказал журналистам, что ему важно было объясниться с публикой, которая его любила, прежде чем он сойдет со сцены, и добавил, что собирается навсегда покинуть индустрию звукозаписи. «Я ухожу именно из шоу-бизнеса. Я не перестану писать музыку — она во мне, я умею ее делать и буду ее делать. Только не буду ее продавать. Новые песни можно будет скачать с моего официального сайта».
Мужчина мечты
В 1996 году Джордж Майкл стал встречаться с Кенни Госсом, бизнесменом и бывшим спортсменом из Далласа. В конце 2005 года певец объявил, что собирается узаконить свои отношения в Великобритании, однако из-за негативной реакции общественности решил отложить регистрацию на более позднее время. 22 августа 2011 года во время своего выступления в рамках турне «Symphonica Tour» певец признался, что два года назад они расстались. Как писала Daily Mail со ссылкой на внутренние источники, певец считал Госса «любовью всей своей жизни» и очень тяжело переживал разрыв. Их отношения длились 13 лет, а главной причиной разрыва стал взрывной характер Майкла и его пристрастие к наркотикам. Как написал таблоид Sun, ссылаясь на слова друзей певца, после разрыва Майкл «опустил руки и постепенно стал тенью самого себя».
«На волосок от смерти»
В 2011 году певец впервые отменил гастрольный тур из-за острого воспаления легких. Исполнитель перенес операцию и курс лечения в Вене. После, в одном из своих интервью, певец признался, что находился «на волосок от смерти». Победив болезнь летом 2012 года, Джордж Майкл записал композицию White Light, в которой рассказывает о своих переживаниях во время болезни и благодарит всех, кто молился о его выздоровлении. С этой песней артист выступил 12 августа 2012 года на закрытии XXX Летних Олимпийских игр в Лондоне.
Проблемы с наркотиками
4 июля 2010 года Джордж Майкл, находясь под воздействием наркотиков, врезался на своем автомобиле в фотомагазин в северном лондонском районе Хемпстед.
На суде, который состоялся в конце августа, Джордж Майкл признал себя виновным в хранении марихуаны, за что был приговорен к тюремному заключению сроком на 2 месяца, а также штрафу в размере 1250 фунтов стерлингов. В октябре 2010 года певец был освобожден, отсидев половину срока. Но даже после этого певец не смог побороть зависимость.
Почти за год до смерти Джордж Майкл прошел лечение от наркозависимости в швейцарской клинике Küsnacht.
Тайная благотворительность
По информации портала ITV, Джордж Майкл значительную часть своих средств тайно тратил на благотворительность. В частности, певец делал анонимные пожертвования в такие детские благотворительные организации, как Terrence Higgins Trust и Macmillan Cancer Support. А ведущий Ричард Осман рассказал, что одна женщина в программе Deal Or No Deal заявила, что ей нужно 15 тысяч фунтов на искусственное оплодотворение, после чего Джордж Майкл тайно позвонил ей и перевел на ее счет всю сумму, попросив взамен лишь не называть его имени.
Джордж Майкл о себе и своем творчестве
«Я всей душой верю, что музыка — это один из лучших подарков Бога человеку», — сказал певец в одном из интервью на заре карьеры.
«Я заслуживаю своих фанатов. Они — тот самый тип людей, который я люблю», — заявил Джордж Майкл, уже будучи известным исполнителем.
«Если бы я умер, я был бы счастлив. Знаете почему? Я дал миру такое количество качественной музыки, что могу спокойно покинуть этот мир. Мое эго в полном порядке», — признался артист в 2009 году в интервью The Guardian.