«Dangerous travel conditions» (опасные условия для путешествия) — предупреждает сайт погоды. Детские сады, школы и многие офисы закрываются. Не могут же они работать, когда на дорогах снег?! Машины-то по снегу ездить не могут — резина круглый год «летняя», чтобы не тратить лишних денег на покупку новых, лучше дома посидеть.
Этой зимой первый снег пришелся на воскресенье, 8 декабря. К утру понедельника все уже растаяло, шел дождь, и дороги были в полном порядке. Тем не менее мне позвонили из детского центра, куда я вожу дочь, и сообщили об отмене занятий. Соседская девочка не смогла пойти в детский сад – закрыт до 11 утра, и ее мама, соответственно, не поехала на работу. Снег же был – как упустить такую возможность и не устроить себе лишний выходной! И все-таки в понедельник большинство учреждений еще работало. Зато во вторник закрылось уже все, потому что пошел тихий, небольшой снежок. Чтобы слепить маленького снеговика, нам пришлось собрать весь снег в радиусе 10 метров вокруг дома…
Впервые снег в Вашингтоне я застала в декабре 2009 года — и оказалась к нему совершенно неподготовленной. Я и представить себе не могла, что снег здесь – это стихийное бедствие, а потому поехала на курсы английского языка, но, разумеется, не доехала, потому что в тот день не работало даже метро. Теперь-то я знаю: если в прогнозе погоды нарисованы снежинки на несколько дней вперед, то надо вместе со всеми серьезно готовиться. По крайней мере, запастись молоком для ребенка. В феврале 2010-го снег шел три дня и еще три дня не таял. В магазинах к концу недели исчезли почти все продукты – их не завозили. А дороги во время снегопада просто не чистят, ведь через несколько дней снег растает сам, а вода стечет в канализацию.
Если же хочется выйти из дома, пока еще снег не растаял, то приходится брать в руки лопату, чтобы расчистить подход и подъезд к дому. В мою первую вашингтонскую зиму я и не подозревала, что для жизни на Капитолийском холме совершенно необходимо иметь в хозяйстве большую лопату. В февральский снегопад 2010-го нам пришлось просить ее взаймы у соседей, потому что в нашем супермаркете висел плакат: «Лопаты кончились!!!» Об остальном можно было догадаться по пустым полкам – впечатление потрясающее, сразу вспомнились российские магазины начала 90-х.
Впрочем, ученые уверяют, что с каждым десятилетием снега в столичном округе Колумбия становится все меньше – предположительно из-за глобального потепления. Так что вашингтонцам невыгодно заботиться о покупке «зимних» шин и увеличивать парк снегоуборочной техники: для снегопада раз в четыре года это нерационально.
Жаль, если снежные каникулы из-за изменений климата сойдут на нет. Ведь они укрепляют семейные узы и способствуют повышению рождаемости: через девять месяцев после каждого большого снегопада отмечается резкое увеличение числа новорожденных. Для этого явления даже специальный термин придумали — «blizzard baby boom», бэби-бум снежной бури. В ноябре 2010 года во многих клиниках Вашингтона и его окрестностей врачи только успевали принимать роды — а все благодаря тем самым февральским «снежным зачатиям».
Есть у вашингтонского «конца света» и еще один плюс: местные преступники в снегопад тоже предпочитают сидеть по домам.
Текст: Ирина Жданова