Ключевое значение для общения в Америке имеет особый стиль разговора, называемый small talk. Он используется при случайных встречах, на вечеринках, деловых переговорах и в дружеских беседах.
Оказавшись в лифте с незнакомым или малознакомым человеком, нужно изготовить широкую улыбку и комментарий к прогнозу погоды. Невежливо на утверждение «Прекрасный день, не правда ли?» ответить просто «Да». Так может ответить только неблагонадежный тип, склонный к противоправным действиям. Необходимо изыскать в свой голове какие-то подробности, например: «О, да, свежий ветерок после такой жары, это чудесно!». А будучи одну минуту в компании с незнакомой беременной женщиной уместно спросить ее, когда предполагаются роды («What is your due date?» – как я ненавидела этот вопрос во время прогулок по Вашингтону летом 2010-го!).
В супермаркете кассир может поинтересоваться, как вы поживаете, на что требуется не только жизнерадостный короткий ответ, но и пожелание всех благ работнику торговли. Однажды я наблюдала забавный перевертыш такого ритуала, когда уставшая кассирша только вяло сказала покупательнице: «Привет». Покупательница дежурно обронила: «Как поживаете?», и не получив ответ, уже напористо и громко повторила фразу. Кассирша встрепенулась и отчиталась: «Отлично! Только немного голодна перед обедом». Обе расплылись в улыбках, small talk удался.
Если после тридцати минут делового разговора у иммигранта вдруг спрашивают: «Как вам нравится жить в Америке?», нет повода подпрыгивать от неожиданности. Это начинается small talk, который не только предваряет деловое общение, но и завершает его. Тут считается невежливым закончить простым «до свидания». Вместо этого следует сначала спросить, например, какое у собеседника хобби, и затем выразить полное уважение к его увлечению.
При встречах со знакомыми и на вечеринках общение с каждым человеком также должно укладываться в рамки small talk, хотя и раздвинутые минут до десяти. Правила такие. Нужно говорить о чем-то общем, знакомом для обоих (иначе один из собеседников будет говорить больше другого, а такое неравенство — знак неумения общаться), о чем-то веселом, жизнерадостном. (Боже упаси на вопрос «Как поживаете?» затянуть на несколько минут ипохондрический отчет о больном колене или сообщить о трудностях на работе – прослывешь вконец неадекватным асоциальным типом.)
Конечно, кроме разговоров в стиле small talk можно побеседовать с американцами и о чем-то существенном, однако общее правило сохраняется – быть приятным, веселым и позитивно мыслящим человеком, который умеет слушать собеседника. Для разговоров о неприятном существуют профессионалы – психотерапевты, адвокаты, бухгалтеры, ремонтники и т. д. Целью же дружеского общения является повышение настроения и обмен полезной информацией. Здесь не принято обсуждать, как ужасен этот самый ужасный из миров, а, напротив, ценится умение видеть везде лучшее. Некоторые мои русские знакомые в Америке из-за неумения поддерживать такой легкий стиль разговора страдают от недостатка приятельских и деловых связей. Для них общение в стиле small talk – полная бессмыслица.
Среди американцев, впрочем, тоже не все такие уж общительные. Есть даже термин, обозначающий страх перед small talk, – локубревисфобия (locubrevisphobia – от латинских слов «locu» – говорить, «brevis» – короткий, «phobia» – боязнь). Такой человек, оказавшись в компании с незнакомцем в транспорте, утыкается в свой мобильный телефон и избегает социальных мероприятий со множеством бесед в стиле small talk, боясь быть отвергнутым, неинтересным, глупым. И зря! Исследователи Чикагского университета доказали, что у людей, практикующих small talk с незнакомцами в общественном транспорте по пути на работу, улучшается настроение, и они лучше справляются со своими делами. Так что смысл в маленьком разговоре все-таки есть.
Ирина Жданова – колумнист «За рубежом», США, Вашингтон