Как поясняет журналист Джон Дагдейл, книга основана на выписках, сделанных Васильевым, бывшим сотрудником КГБ, в архивах его ведомства в Москве.
В книге сообщается, что писатель был завербован в 1941 году накануне своей поездки в Китай, получил кличку «Арго» и при встречах с советскими агентами в Гаване и Лондоне в 1940-е годы неоднократно выражал желание и готовность им помогать. Однако, сказано в цитируемом досье Хемингуэя, он не предоставил советской стороне никакой политической информации и так и не был проверен в практической работе, а потому к концу 1940-х контакты с Арго были прерваны. «Возможно, он только прикидывался шпионом, видя в нелегальной работе источник литературного материала? Или искренне хотел шпионить, но у него ничего не получалось?» — задается вопросом издание. По мнению автора, вторая интерпретация вероятнее, так как она гармонирует с попытками Хемингуэя помогать американцам во время Второй мировой: он патрулировал воды близ Кубы в поисках немецких подлодок, но заметил только одну.
Inopressa