Устремленное в небо изваяние красуется неподалеку от международного аэропорта Мальты и бросается в глаза каждому, кто прилетает на остров.
«Средиземноморская колонна», автором которой является художник Пол Велла Критьен, служит местной достопримечательностью с 2006 года.
Но в связи с предстоящим на этой неделе визитом на Мальту Папы Римского Бенедикта XVI над колонной неожиданно сгустились тучи.
Местный городской совет обратился к правительству с призывом убрать скульптуру с глаз долой. Мэр города Лука — Джон Шембри — назвал ее «вульгарной» и «вызывающей».
По его мнению, Папа Римский, увидев фаллический символ, будет оскорблен.
«В стране, которая считается самой католической в мире, негоже так встречать понтифика», — заявил городской глава в интервью газете Times of Malta.
В ответ создатель скульптуры сказал, что его произведение могут критиковать только невежественные и необразованные люди.
По словам Пола Критьена, это никакой не фаллос, а современное изображение древнеегипетского символа.
«Папа Римский посмотрит на него как на художественное произведение. Ведь он разбирается в искусстве», — уверен автор.
Впрочем, какой бы ни оказалась реакция Бенедикта XVI, правительство Мальты решило, что не будет переносить скульптуру.