По словам самого премьер-министра, если бы кто-нибудь спросил его, не имеет ли он «пикантные или более чем пикантных отношений» с несовершеннолетней, он ответил бы «решительно нет».
«В этом я поклялся жизнями своих детей», — сказал он журналистам в Риме.
В Италии все громче раздаются требования к 72-летнему Берлускони объясниться по поводу его отношений с начинающей моделью, 18-летней Ноэми Летицией.
Супруга премьера, Вероника Ларио, в начале мая заявила о разводе — после сообщений, что Берлускони был гостем на дне рождения Летиции и подарил ей дорогое ожерелье.
«Я не могу оставаться в браке с человеком, который водит компанию с малолетними», — заявила супруга.
По словам Сильвио Берлускони, он был на том дне рождения поскольку является старым другом семьи — да и только потому, что в этот день случайно оказался в Неаполе, где живет Летиция.
Однако затем в прессе появились фотографии, где Берлускони был запечатлен с юной спутницей на нескольких публичных событиях еще в прошлом году, когда ей было 17.
Премьер также подтвердил, что она останавливалась на его вилле на Сардинии и была там в числе гостей на новогодней вечеринке.
‘В бешенстве’
На встрече с журналистами в Риме в четверг Берлускони вновь отверг какие-либо заявления о том, что он состоял в интимной связи с несовершеннолетней.
«Я дал ответ на единственный вопрос, который может быть мне задан: господин премьер-министр, были ли у вас, скажем, пикантные или более чем пикантные отношения с несовершеннолетней девушкой? Мой ответ — решительное «нет».
«Я отдаю себе отчет в том, что если эти слова — неправда, то я должен буду в следующую же минуту уйти в отставку», — добавил Берлускони.
По итальянскому закону юноши и девушки могут принимать решения о связи сексуального характера с 16 лет, однако до 18-и все равно считаются несовершеннолетними.
Днем ранее лидер оппозиционной Демократической партии Дарио Франческини на встрече с избирателями в канун выборов в Европейский парламент задал им вопрос: «Хотите ли вы, чтобы этот человек воспитывал ваших детей?»
Это заявление вызвало бурю возмущения у детей Берлускони, которые прежде нечасто выступали с заявлениями политического характера.
«Рассержена? — переспрашивает журналиста Corriere della Sera Марина, старшая дочь Берлускони от первого брака, глава издательской компании Mondadori. — Я возмущена. Я в бешенстве. И даже больше. На этот раз я не промолчу. Мой отец всегда был много занят по работе, но никогда не было такого — ни разу! — чтобы его не было рядом, когда он был мне нужен».
Ее младший брат, вице-председатель компании Mediaset Пьер Сильвио, воскликнул: «Как смеет Франческини выступать с такими отвратительными высказываниями?»
Трое младших детей Берлускони опубликовали совместное заявление, в котором говорят, что «были воспитаны в атмосфере уравновешенной семьи, в уважении к главным ценностям».
«Родительские качества отца нельзя притягивать к политике, они не имеют к ней никакого отношения», — говорится в заявлении Барбары, Элеоноры и Луиджи.