Подготовка первого в истории полета человека на Марс идет такими темпами, что высадка людей на поверхность Красной планеты может состояться уже в 30-х годах этого века. Об этом заявил руководитель Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) Чарльз Болден. «Нам еще предстоит многое сделать, но мы будем там», — добавил он.
В настоящее время НАСА продолжает испытания сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) и многоцелевого пилотируемого корабля Orion, которые планируется задействовать в марсианской миссии. На 2020 год намечен запуск очередного марсохода, в задачи которого будет входить эксперимент с выработкой кислорода из углекислого газа, являющегося главной составляющей атмосферы планеты. Если эксперимент окажется успешным, это позволит решить сразу две проблемы: дыхания людей и заправки жидкостных ракетных двигателей космических кораблей.
Напомним, в начале сентября основатель компаний SpaceX и Tesla Motors Илон Маск заявил о том, что самый быстрый способ приблизить климат Марса к земному — взорвать на покрытых льдом полюсах планеты термоядерные заряды. По его словам, это позволит нагреть нижние слои марсианской атмосферы и повысить среднюю температуру на планете, которая сейчас составляет -50 градусов по Цельсию.
Надо заметить, что присутствовавший на пресс-конференции НАСА писатель Энди Уир, автор романа «Марсианин» (прокат одноименного фильма, снятого по книге Уира режиссером Ридли Скоттом, начнется в октябре), в отношении полета человека на Марс настроен более пессимистично, нежели сотрудники НАСА. Он полагает, что главная проблема миссии – это финансирование. Именно этот фактор, по мнению Уира, и определит, полетят люди на Марс в 30-е годы этого века или нет. «Я не верю, что Конгресс выделит им достаточно денег на эту программу», — заявил он еще в августе порталу Space.com. Как предполагает писатель, более вероятная дата первого полета людей на Марс – 2050-е годы.