Мужчина отсидел 27 лет за преступление, которого не совершал.
48-летний житель штата Нью-Йорк Валентино Диксон, в 1991 году ошибочно обвиненный в убийстве, вышел на свободу. У здания суда его встретили мать, дочь и другие близкие.
«Я вас всех люблю! — кричал Диксон, выбравшись наконец из тюремной одежды и надев джинсы и футболку свободного человека. — Как же хорошо!»
Приговоренный к пожизненному заключению Диксон в тюрьме вернулся к своему детскому увлечению — рисованию. Однажды кто-то из охранников принес ему фотографию поля для гольфа. Диксон заразился этой темой — стал снова и снова рисовать зеленые лужайки, холмы, лунки для мячей. В 2012 году его рисунки привлекли внимание сотрудников журнала «Гольф Дайджест».
«Диксон прислал нам штук сто этих рисунков, прежде чем мы их заметили, — признаются в редакции. — Но когда заметили, узнали его историю и засомневались в том, что предъявленное ему обвинение в убийстве было обоснованным. Дело оказалось запутанным, но было ясно, что полицейские отработали небрежно. Достоверных доказательств против Диксона у них не было, ненадежные свидетели давали противоречивые показания… Одним словом, очередной случай, когда за решетку в спешке упрятывают чернокожего».
Статьи в «Гольф Дайджест» и других изданиях привлекли внимание студентов из Джорджтаунского университета, занимающихся проблемами тюремных реформ. Они тоже подключились к расследованию и вместе с адвокатами в конце концов вынудили власти признать, что Диксон не убивал 17-летнего Торриано Джексона. Как выяснилось, это сделал некто Ламарр Скотт, знакомый Диксона, отбывающий 25-летнее заключение в тюрьме по обвинению в другом убийстве, совершенном позже.
«Была драка. Кто-то выстрелил. Я выхватил пистолет из-под лавки, переключил его в автоматический режим, и все пули вылетели одна за другой. К несчастью, это привело к смерти Торриано, — рассказал Скотт в суде. — Я бросил пистолет и убежал, вот и все».
При этом Скотт признался, что оружие ранее в тот же день получил от Диксона.
На основании этих показаний судья Сюзан Иган оставила в силе обвинение Диксона в преступном хранении оружия. За это преступление полагается от пяти до пятнадцати лет тюрьмы, а заключенный уже отсидел гораздо больше.
«Вы можете быть свободны», — заявила Иган, чем вызвала бурю аплодисментов и радостных криков в зале суда.
Даже несмотря на победу, один из адвокатов Диксона выразил глубокое разочарование тем, что для восстановления справедливости его клиенту пришлось привлекать внимание журналистов, пишущих о гольфе.
Прокурор округа Джон Флинн, в свою очередь, заметил, что Диксона не следует считать несправедливо осужденным.
«Мистера Диксона нельзя назвать невиновным. Он занимался в Буффало наркоторговлей. Да, он не стрелял и не был виновен в убийстве, которое ему приписывали, но все-таки у него в тот день было с собой оружие».
Диксон планирует продолжать рисовать и помогать другим заключенным, которые, возможно, тоже были осуждены по ошибке.
«Если у вас нет денег, в этой системе сложно добиться справедливости, потому что тут все устроено так, что бедному человеку трудно рассчитывать на честный суд, — сказал он. — Тут есть над чем работать».
Дочь Диксона Валентина была совсем маленькой девочкой, когда ее отец попал в тюрьму. К зданию суда она привела своих годовалых близнецов — знакомиться с дедушкой.
«Мы отправимся по магазинам и будем заново знакомить папу с жизнью, — сказала она. — Мне не терпится купить ему мобильный телефон и научить пользоваться снэпчатом».
Читайте также: Знаменитый нью-йоркский еженедельник Village Voice закрылся