В большинстве случаев эта тактика приносит успех.
Энтомолог Рассим Хелифа из Университета Цюриха обнаружил любопытную особенность поведения самок стрекозы вида коромысло голубое (Aeshna juncea). Два года назад, находясь в Швейцарских Альпах, он наблюдал за тем, как самец в довольно долго преследовал женскую особь этого вида. Неожиданно самка вошла в штопор, упала на землю и замерла. Самец покружил над ней несколько секунд и улетел. «Я подумал было, что самка потеряла сознание, а то и умерла. Но как только я попытался к ней приблизиться, она вдруг ожила и улетела прочь», — пишет Хелифа в статье, опубликованной в журнале Ecology. В течение следующих трех ученый зафиксировал еще 27 эпизодов подобной имитации смерти. Обмануть самцов женским особям не удалось лишь в шести случаях.
Как отмечает Хелифа, самцы коромысла голубого, в отличие от представителей других видов стрекоз, не защищают своих самок в момент откладки яиц. При этом для оплодотворения женским особям достаточно одного сексуального контакта, повторное же спаривание с другими самцами может привести к повреждению их репродуктивных органов. Таким образом, беззащитные самки коромысла голубого, притворяясь мертвыми, по сути, спасаются от изнасилования, делает вывод ученый. Имитация смерти – широко распространенный в животном мире прием, позволяющий избежать нападения хищников. Однако для уклонения от нежелательного совокупления его применяют, по-видимому, только стрекозы Aeshna juncea.