По словам главаря банды, он лишь пытался сохранить древнюю традицию погребения.
Как пишет Global Times, в провинции Шаньдун, где запрещены захоронения без предварительной кремации, пятеро мужчин в течение 10 лет выкапывали тела людей, тайком преданные земле, и продавали их местным жителям. Те, в свою очередь, отдавали вырытые трупы на кремацию вместо тел своих родственников, таким образом обходя закон.
Обман вскрылся в марте 2017 года, когда работник местного крематория обнаружил, что вместо трупа мужчины ему привезли мертвое тело женщины, и заявил об этом в полицию. В ходе расследования выяснилось, что останки принадлежали Чэнь Цзинлань, которую ее сыновья некоторое время назад незаконно похоронили на пшеничном поле недалеко от дома.
«Мы не хотели ее сжигать, нам было важно, чтобы она была похоронена согласно древним обычаям. Мы думали, что об этом никто не знал. Но у нас небольшая деревня, и, скорее всего, нас просто выследили и украли тело матери», — приводит слова одного из сыновей покойной Global Times.
По данным полиции, бизнес на мертвецах приносил злоумышленникам хороший доход: одно тело преступники продавали за $2-2,5 тыс. Однако после ареста главарь банды заявил, что действовал не только ради наживы, но и во имя сохранения традиций. «Тела умерших нужно предавать земле, только тогда их дух обретет покой. Эта работа была для меня делом чести, и мне за это не стыдно», — заявил он.
Лидера группировки приговорили к девяти месяцам тюрьмы. О том, какое наказание получили его сообщники, не сообщается.