Каждый год ученые забираются в джунгли и опускаются на океанское дно, исследуют озера и пустыни, вновь перебирают музейные экспонаты в надежде обнаружить новые виды животных. Благодаря их усилиям мы узнаем о сотнях ранее неизвестных живых существ. Прошедший год также не стал исключением. Мы выбрали несколько самых удивительных и красивых животных, которые были открыты в 2015 году.
1. Чихающие обезьяны
Как сообщила организация Fauna & Flora International (FFI) в начале 2015 года, новый вид обезьян с необычно курносыми носами был обнаружен учеными-приматологами в Северной Мьянме.
Оказалось, что отличить их от остальных собратьев довольно просто: во время дождя капли воды затекают в ноздри обезьян, что заставляет их громко чихать. По этой причине во время сезонов дождей чихающие обезьяны практически целый день сидят на деревьях, уткнув голову в колени.
2. Карликовая улитка
Крошечные улитки, по счастливой случайности обнаруженные группой ученых на острове Борнео (он разделен между тремя государствами: Индонезией, Малайзией и Брунеем), официально признаны самыми крошечными в мире. Высота их раковины составляет всего 0,7 мм , что на 0,1 мм меньше, чем у предыдущего рекордсмена — улитки Angustopila dominikae, найденной ранее в Китае.
Новый вид улиток, разглядеть которых можно только под микроскопом, получил название Acmella nana.
3. Ужасная птица
В апреле 2015 года группа французских ученых завершила анализ превосходно сохранившихся окаменелых останков древней птицы, обнаруженных пять лет назад на восточном побережье Аргентины. Существо было отнесено к семейству форарокосовых, или «ужасных птиц» и названо Llallawavis scagliai — «замечательной птицей Скальи». Как установили ученые, рост хищницы достигал двух метров, у нее был большой крючковатый клюв, а обитала она в Южной Америке примерно 3,5 млн лет назад.
4. Бегемот-пылесос
В октябре этого года на острове Унашалка (центральная часть Алеутского архипелага) были найдены окаменелости, принадлежащие животному, похожему на бегемота с клыками и вытянутым рылом, напоминающим как по своему внешнему виду, так и по функции трубку пылесоса. Согласно исследованиями, с его помощью животное всасывало морские водоросли, траву и другие прибрежные растения.
Предполагается, что бегемот-пылесос обитал у побережья северной части Тихого океана от 33 млн до 10 млн лет назад.
5. Леопардовый паук-павлин
В феврале 2015 года американский популярный журнал Live Science опубликовал материал о леопардовом пауке-павлине. Пятимиллиметровое членистоногое, обладающее ярким пятнистым окрасом, было обнаружено учеными на западе Австралии. Самцы этого вида в брачный период для привлечения самки поднимают небольшие округлые щетки, прилегающие к их брюшку, и слегка размахивают лапками, напоминая своими действиями распустившего хвост павлина.
6. Гигантский морской скорпион
В сентябре этого года стало известно о том, что палеонтологи Йельского университета и Университета Айовы (США) обнаружили останки самого древнего морского скорпиона. Согласно проведенным исследованиям, возраст морского чудовища, длина которого превышала полтора метра, составляет примерно 467 млн лет. По предположениям ученых, питался хищник моллюсками и угрями.
7. Четвероногая змея
Останки животного, получившего название Tetrapodophis amplectus, случайно обнаружил профессор Портсмутского университета во время экскурсии по музею немецкого города Зольнхофен. Впоследствии выяснилось, что окаменелость, на которую он обратил внимание, принадлежали змее длиной около 20 м, имевшей четыре ноги. Удивительное существо, как предполагают ученые, обитало 120 млн лет назад на северо-востоке Бразилии.
8. Крыса с носом свиньи и зубами вампира
В октябре этого года в Индонезии был обнаружен новый вид крыс. Грызуны отличаются необычной формой носа, напоминающего поросячий пятачок, и крупными передними клыками, похожими на зубы вампира. Куратор музея Университета естественных наук штата Луизиана Джейкоб Эсселстин так прокомментировал открытие: «Когда я впервые взял в руки это существо, я сразу понял, что мы открыли новый вид. Я никогда не видел ничего подобного».
9. Двоюродный брат тираннозавра рекса
В июне 2015 года в ходе раскопок на пляже возле уэльского города Пенарт были обнаружены останки динозавра, жившего около 200 млн лет назад. Ученым удалось выяснить, что хищник был около 50 см ростом, с хвостом длиной около 2 м и острыми, слегка изогнутыми зубами. Динозавру пока еще не придумали собственного названия, поэтому в научных кругах и публикациях его именуют «двоюродным братом тираннозавра рекса».
