Золотая лихорадка в Атлантик-Сити

Год спустя после легализации азартных игр в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси (ранее они были разрешены законом только на территории штата Невада), городские пляжи захлестывают зеленые волны долларов. В казино «Ризортс интернэшнл» — пока единственном в городе – кипы банкнот переходят из рук в руки.

Ежедневно через него проходит до 14 миллионов долларов, из которых 600 тысяч оседают в сейфах владельцев заведения. Половину этой суммы дают игральные автоматы. Бывают дни, когда делающие ставки посетители стоят в три ряда вокруг столов и казино получает свыше 1 миллиона долларов. Спеша обогатиться, многочисленные компании стремительными темпами возводят комплексы, где под одной крышей будут соседствовать отели и казино. К концу года открываются два новых игорных дома. Планируется построить еще восемь. А поговаривают по меньшей мере еще о дюжине. Земельные участки, которые было решено отвести под казино до того, как жители Нью-Джерси проголосовали за легализацию азартных игр, оценивались в 60 миллионов долларов, а проданы за 200.

Столпотворение строительных подрядчиков, торговцев недвижимостью, всевозможных дельцов, прожигателей жизни и игроков заставляет выглядеть золотую лихорадку на Клондайке по сравнению с происходящим в Атлантик-Сити как грошовую игру в покер. Атмосфера наживы буквально физически ощутима. В ресторане на Боардуолк за завтрак из двух яиц и тоста берут 6 долларов, а еще недавно подавали счет на 2 доллара. Плата на автомобильных стоянках у «Ризортс интернэшнл» равнялась 1,5 доллара в день, а сейчас составляет 26 долларов! Небольшой участок на пустыре в 16 километрах от Боардуолка, купленный за 40 тысяч долларов три года назад, продается за 350 тысяч долларов.

Хотя обращенный лицом к морю Атлантик-Сити и переживает благодаря крупным долларовым инъекциям период возрождения, в результате легализации азартных игр возникли многочисленные проблемы. На 25 процентов возросла преступность, увеличивается число тяжких преступлений: убийств, нападений с применением насилия, вооруженных ограблений. Организованная преступность предпринимает широкие действия, чтобы просочиться в такие отрасли местной экономики, как торговля спиртным и недвижимостью, захватить контроль над сетью торговых автоматов и другими участниками индустрии услуг, которая расцветает вокруг игорного бизнеса. Во всех городских службах – начиная с управления по уборке мусора и кончая полицией – не хватает персонала. Престарелые, трудящиеся предприятий и сферы обслуживания, бедняки, словом, те, кто составляет большинство из 43 тысяч горожан, вынуждены теперь платить за жилье в два, три, а то и четыре раза дороже.

Еще одна проблема заключается в том, как добиться, чтобы игорный бизнес функционировал в рамках закона. Это представляется трудным, так как только за прошедшие десять лет в штате около 300 должностных лиц были признаны виновными в коррупции, а казино являются излюбленной мишенью организованной преступности, поскольку здесь чрезвычайно трудно контролировать находящиеся в обороте деньги.

Легализация азартных игр в Атлантик-Сити – своего рода тоже рискованная ставка. Смогут ли городские власти контролировать бурное развитие? Не пойдет ли Атлантик-Сити по стопам Невады, штата, удерживающего национальный рекорд по количеству банкротств, самоубийств, смертей от цирроза печени и где так высок уровень преступности?

«ПЭРЕЙД», ВАШИНГТОН.
За рубежом, №52, 1979 г.