Чудес на свете не бывает

«Перед нами пугающая картина, — говорит Пол Курц, — то, что раньше считалось пустыми бреднями, сегодня принимается за науку». 74-летний про­фессор работает в Комитете по научно­му расследованию паранормальных яв­лений в Амхерсте, штат Нью-Йорк. Здесь в свободное время трудятся уче­ные, поставившие своей целью борьбу с псевдонаукой.

Это очень трудная миссия в эпоху, когда ангелы подвизаются в журналах новостей, медиумы устроились на те­левидении, а бестселлеры заполнены похождениями мертвецов. «В парапси­хологию верит значительная часть общества, вне зависимости от уровня об­разования и доходов», — утверждает ученый.

Пол Курц, устрашенный подъемом различных культов, начиная от Харе Кришны и сайентологии и кончая сги­банием металлических предметов взглядом в стиле Ури Геллера, основал свой комитет скептиков в 1976 году. В 1991 году он создал Центр расследо­вания. В центре работают 38 человек, которые изо дня в день выступают в роли «полицейских в мире науки». Он издает журнал «Скептикл инкуайрер», который выходит один раз в два месяца тиражом 50 тысяч экземпляров. В журнале разоблачаются шарлатаны от науки. В центре есть небольшой му­зей, где можно увидеть резиновых «инопланетян», «змеиное масло» и гальванические батарейки (которые вкупе излечивают все болезни) и дру­гие подобные предметы. Он располага­ется рядом с Университетом штата Нью-Йорк, где Курц преподавал фило­софию 25 лет. Мы сидим за ланчем в близлежащем ресторанчике. Курц рассказывает о своем комитете, основан­ном четверть века назад.

Бюджет центра — 3,8 миллиона долларов. Он складывается из личных пожертвований и денег от подписки на журнал. Сам Курц работает бесплатно. Однако он не жалуется. «Я нахожусь в хорошей компании». Ученый подразу­мевает, что членами организации яв­ляются 300 ученых, в том числе такие видные, как лауреат Нобелевской пре­мии по физике Стивен Вайнберг. Они выступают по телевидению, дают ин­тервью, участвуют в дискуссиях.

Но прислушивается ли кто-нибудь к их мнению? В номере за сентябрь- октябрь 1998 года «Скептикл инкуай­рер» сообщил, что за период между 1976 и 1997 годами доля населения, ве­рящего в астрологию, увеличилась на 20 процентов, в НЛО — на 6 процен­тов, в реинкарнацию — на 16 процен­тов и так далее. Журнал отнесся скеп­тически к этим цифрам, но Курц с ни­ми согласен. «Вера в паранормальные явления просачивается в сегодняш­нюю культуру», — говорит он.

Ученый назвал де­сять, по его мнению, самых больших мисти­фикаций (и добавил, что легко может перечислить еще 50 тысяч):

1. Похищение землян пришельца­ми из космоса. «Миллионы людей ве­рят, что они были похищены, подвер­глись насилию и стали объектами гене­тических экспериментов».
2. Астрология.
3. Альтернативная медицина — го­меопатия, магнитотерапия, «наложе­ние» рук и акупунктура.
4. Привидения и общение с мерт­выми.
5. Реинкарнация (переселение ду­ши после смерти в другое тело).
6. Креационизм (теория, согласно которой возникновение мира, Земли, жизни и человека есть результат «бо­жественного творения». — Ред.).
7. Возвращение подавленной па­мяти.
8. Лозоискательство.
9. Чудовища.
10. Вредоносность электромагнит­ных полей.

Ученые в комитете обвиняют сред­ства массовой информации в том, что они не дают рекомендуемые учеными материалы, а помещают те, которые больше интересуют публику. По мне­нию Курца, Америка перестала опираться на науку. Детей не учат мыслить критически. Лженаука отравляет все вокруг, включая политику. В результа­те на выборные посты избираются люди, не­способные к рациональ­ному мышлению.

Forbes, Дайан Мэчен

За рубежом, 2000 г.