Самые необычные и забавные пари в истории

Чем сложнее ставка, тем больше выигрыш – если, конечно, угадать результат. Впрочем, сущность спора, особенно оригинального, куда интереснее размеров выигрыша. Примеры необычных пари встречаются в истории от Ромула до наших дней. Наиболее преуспели в этом англичане, американцы и отчасти французы. 

Эпохальные пари

Любителем всевозможных пари был лондонский чудак сэр Джордж Джефферсон, живший в середине 19 века. К старости он слегка «сдвинулся» и стал спорить с кем угодно и на что угодно. Проигрывая, честно расплачивался. Выигрывая, не слишком дорожил выигрышем, мог и простить долг, благо недостатка в деньгах не испытывал. Главным для него было азартное ожидание результата. Джефферсон спорил на то, какая завтра будет погода, сколько человек поскользнется за час на льду перед винной лавкой, какая из двух птиц первой вспорхнет с крыши и т. п. Азарт его доходил до крайности. Нередко он спорил даже со своими слугами – причем ставил на кон куда больше, чем они (бывали случаи, когда слуги выигрывали у него весьма солидные деньги). Постепенно Джефферсон проспорил почти все свое состояние. Родственники и наследники, обеспокоенные его страстью и боявшиеся, что после его смерти им ничего не достанется, пытались объявить его сумасшедшим и лишить права распоряжаться имуществом. Ничего не вышло. Несмотря на странное увлечение, Джефферсон был признан дееспособным. Самым оригинальным пари, заключенным им, было такое: в 1841 году он поспорил с маркизом Куинси, что ровно через 20 лет в России отменят крепостное право. Пари Джефферсон выиграл, хотя и не узнал об этом, поскольку скончался за два года до предсказанного им события. 

Другое пари на эпохальное предсказание выиграл англичанин Дэвид Трэлфол. В 1960 г. он зашел в букмекерскую контору с 10 фунтами в кармане, думая поставить их на что-нибудь необычное. Из предложенного букмекером списка ему приглянулась ставка на полет человека на Луну в ближайшие 10 лет. Ставки принимались 1 к 1000. Десять фунтов были суммой по тем временам вполне приличной — недельная зарплата клерка средней руки. В 1969 г., меньше чем за год до окончания срока пари, американский астронавт Нил Армстронг осчастливил Трэлфола, совершив прилунение. На радостях Дэвид приобрел роскошный спортивный автомобиль. Увы, вскоре на этом самом авто он и разбился. 

Правильная стратегия

В начале 19 века в английском Брайтоне жил мясник Джеймс Буллок необыкновенно крупной комплекции. Сей джентльмен любил поспорить с окружающими на разные темы, особенно после визита в паб. Неподалеку от Брайтона находилось поместье графа Джона Бэрримора, молодого аристократа, фанатика легкой атлетики. Его считали одним из самых лучших спортсменов страны. Неизвестно, где и как познакомились мясник и граф, но в результате было заключено необычное пари. Толстяк Булок взялся обогнать молодого спортсмена в беге на сто ярдов (ярд = 0,9144 м), однако выдвинул условия: право выбрать место забега и фору в 15 ярдов. Граф поставил 150 фунтов, Буллок – свою лавку (она стоила примерно столько же). За несколько часов до забега мясник раскрыл карты: он выбрал улицу Блэк-Лайон-Лэйн – самую узкую в Брайтоне, шириною едва ли в два фута и четыре дюйма (то есть 69 см). Сразу после старта Бэрримор догнал своего противника, однако так и не смог протиснуться между ним и стенами домов, чтобы первым прийти к финишу. Благородный граф признал поражение и честно расплатился с мясником. 

Гонка со временем 

В 18 веке еще один британский граф, Уильям Дуглас, спорил «по-умному», применяя ноу-хау. Был случай, когда он заключил пари на 1000 гиней, получившее название «Гонка со временем». Условия были таковы: проехать за час 19 миль в экипаже, запряженном четверкой лошадей. Дороги были грунтовые, в ухабах, а кареты не имели амортизаторов и дутых шин. В общем, это была просто фантастическая скорость. Сэр Дуглас нашел технологичное решение в стиле минимализма: построил суперлегкий экипаж, состоявший из рамы, без стенок и даже без сиденья для кучера. Надо ли говорить, что был нанят самый маленький жокей, весивший чуть больше ста фунтов (45 кг). Даже упряжь была максимально облегчена — сделана из шелка и китового уса. 29 августа 1750 г. состоялся рекорд. Обусловленную дистанцию экипаж покрыл на 6 с половиной минут быстрее, чем требовалось по условиям пари! Еще одно пари было связано с доставкой письма со скоростью, превышающей 50 миль в час! И опять граф придумал «фишку» — расставил по длине дистанции 20 игроков в крикет и поместил письмо в мяч для игры. Перебрасывая мяч друг другу, игроки доставили его из пункта А в пункт Б (около 80 миль) всего за 60 минут! 

Капли на стекле 

В США в конце 19 – начале 20 веков жил крупный промышленник и знаменитый игрок Джон Гейтс по прозвищу «Джон-На-Кону-Миллион». Он был известен тем, что играл во все возможные игры; особенно обожал делать ставки на бегах. Однажды, когда администрация ипподрома попросила его ограничиться ставками размером в $10 тыс., он обратился ко всем окружающим с предложением заключить частное пари. Гейтс был готов поставить миллион на любую из лошадей, участвовавших в очередном заезде. Желающих поиграть с фортуной на такую сумму не нашлось, зато Гейтс заработал свое прозвище. Он действительно играл везде, во все и со всеми. Если под рукой не было карт, рулетки, костей или другого традиционного инвентаря, Гейтс был готов подбрасывать монету, делая ставки на орла или решку. Его фирменным пари было «дождевое», когда он ставил на то, какая из двух капель, стекавших по стеклу, быстрее достигнет края рамы. Однажды в поезде Гейтс выиграл таким способом у случайного попутчика $32 тыс. 

Самое экстравагантное 

Вероятно, самое экстравагантное пари заключили в 1907 г. банкир Джон Морган и граф Лоутер Лонсдейлский. Коротая вечер в клубе, они обсуждали, можно ли обойти пешком вокруг света с одним фунтом в кармане, рыцарским шлемом на голове и толкая перед собой детскую коляску. Кроме того, во время путешествия нужно было еще и жениться, не показывая лица невесте! Лоутер считал, что настоящему британцу все под силу, Морган сомневался. Цена спора составила 21 тыс. фунтов. Проверить веру Лоутера на практике пришлось плейбою, завсегдатаю светских салонов Гарри Бенсли, который задолжал джентльменам-спорщикам значительную сумму. 1 января 1908 г. Бенсли стартовал с Трафальгарской площади. По условиям спора он обязан был в публичных местах не снимать двухкилограммовый железный шлем, не раскрывать своего имени, из багажа иметь только смену белья, зарабатывать на еду подручными средствами (например, продажей открыток со своим изображением), пройти через 18 стран, толкая перед собой детскую коляску, и, наконец, найти по дороге девушку, которая согласится выйти замуж за инкогнито. Первая часть маршрута, проходившая через Великобританию, довольно подробно зафиксирована. Бенсли четко выполнял все условия и даже отклонил несколько предложений о женитьбе. Затем его след затерялся. По некоторым сведениям, он добрался до Японии, откуда на пароходе вернулся в Европу через Италию. 14 августа 1914 г., в момент начала первой мировой, Гарри оказался в Генуе. К этому времени он миновал 11 стран, оставалось еще 7. Один из участников пари, банкир Морган, успел отдать душу богу. Лоутер, как истый джентльмен, согласился, что мировая война – достаточный предлог для аннуляции пари. Из Италии Бенсли отправился на фронт, где был ранен — к счастью, легко. Он умер в 1956 г., пережив Лоутера на 30 лет. 

На грани фола 

Пари часто бывали (и бывают) опасными. В 1905 г. спор едва не стоил жизни известному американскому пловцу того времени Джону Бойтону. Спортсмен, отличавшийся необычайной выносливостью и умением нырять на большую глубину, поспорил с друзьями на $50, что сумеет незаметно заложить торпеду (разумеется, холостую) под стоявший в Нью-Йоркской гавани английский броненосец Carnet. В тот момент, когда Бойтон подплыл к кораблю, отцепил от торпеды пробковый пояс, принайтовил ее к якорной цепи и уже собирался нырять, его заметили часовые. Бдительные англичане, приняв Бойтона за диверсанта, дали залп. Раненный двумя пулями, Бойтон, вероятно, поплатился бы за свое пари жизнью, если бы не сделал последнего усилия и не выкрикнул свое имя вызванному часовыми капитану. Тот приказал спустить шлюпку, и полумертвого пловца успели подобрать. Раны его оказались тяжелы, но не смертельны. Однако после этого случая Бойтон уже не показывал прежних спортивных результатов. 

Верхом на унитазе 

Среди «профессиональных спорщиков» нашего времени – известный карточный игрок Брайан Зембик по кличке Уиз. В 1994 г. он поспорил на $100 тыс., что установит силиконовые женские грудные имплантаты огромного размера и проходит с ними ровно год. Выиграв пари, Брайан решил не избавляться от искусственной груди, заявив, что свыкся с ней и вполне доволен. Среди других пари Зембика: проживание в течение месяца в общественном туалете «верхом» на унитазе (выигрыш составил $14 тыс.), недельное обитание в коробке из-под телевизора ($25 тыс.) и переход 100 улиц Нью-Йорка задом наперед в течение одного дня ($18 тыс.). 

Столько не живут

В 1965 году Андре-Франсуа Раффре, преуспевающий 47-летний нотариус из французского Арля, предложил 90-летней Жанне Кальман сделку: он платит женщине ежемесячную ренту в размере 3 тысяч франков, а та завещает ему свою квартиру. Жанна Кальман родилась 21 февраля 1875 года, когда еще не было ни автомашин, ни телефонов, ни кино. Ей исполнилось 14 лет, когда в Париже появилась Эйфелева башня, 39 – когда началась Первая мировая… Чуть ли не вся новая история прошла перед ее глазами. «Так долго не живут», — решил нотариус и жестоко ошибся, как и многие другие жители Арля. Дело в том, что в 1970 г. букмекерская контора Арля стала принимать ставки на тему: доживет ли мадам Кальман до 100 лет. Примерно 72% сделавших ставки решили, что не доживет – и проиграли, равно как и нотариус. Жанна прожила много-много лет. В 1995 г., когда ей стукнуло 120, умер сам Раффре. За 30 лет он выплатил старушке столько денег, что их хватило бы на покупку трех таких квартир, как у Жанны Кальман. К чести нотариуса, все эти годы он оставался джентльменом. В день рождения Жанны он всегда появлялся у нее с букетом роз, дабы пожелать долгих лет жизни. Кто же мог подумать, что эти пожелания Жанна воспримет буквально! Деликатная мадам Кальман при встречах с месье Раффре извинялась за то, что зажилась, но говорила, что это не в ее воле – видно, так хочет Бог.

После смерти мсье Раффре, согласно закону, ренту Жанне Кальман продолжали выплачивать его дети! Скончалась она лишь в августе 1997 г. 

Любопытно, что в 1972 году на экраны Франции вышел фильм «Пожизненная рента», в сюжете которого была именно такая интрига. Разве что герою картины было не 90, а 100 лет. Но он также пережил своего благодетеля. Смотрел ли нотариус Раффре этот фильм, неизвестно. 

Александр Лаврин