Требование выпустить из тюрьмы правозащитников власти королевства восприняли как вмешательство во внутренние дела.
Саудовская Аравия разорвала дипломатические отношения с Канадой. Канадский посол выслан из Эр-Рияда, саудовский — отозван из Оттавы. Кроме того, королевство на неопределенный срок отказалось от рассмотрения каких-либо бизнес-проектов с североамериканским государством.
Столь резкую реакцию саудовских властей вызвало требование канадского МИДа освободить правозащитников, аресты которых начались в стране весной этого года. По данным Human Rights Watch (HRW), с 15 мая за решеткой оказались более десяти человек, в том числе известная активистка движения за права женщин Самар Бадави, задержанная 30 июля. Шестерых арестованных держат в тюрьме без предъявления каких-либо обвинений, утверждает HRW. «Мы настаиваем на немедленном освобождении всех мирных борцов за права человека», — заявило внешнеполитическое ведомство Канады. Саудовский МИД, в свою очередь, охарактеризовал этот шаг как «грубое вмешательство во внутренние дела королевства и нарушение его суверенитета» и подчеркнул, что за всю свою историю страна «никогда не выполняла указания других государств».