В то время как мировые цены на нефть продолжают падать, достигнув сегодня отметки $28,26 за баррель, а Международное энергетическое агентство (МЭА) опубликовало очередной пессимистичный прогноз о дальнейшем снижении мировых цен на углеводороды, мы решили обратиться к науке — и выяснить, существуют ли на сегодняшний день реальные альтернативы «черному золоту».
Биотопливо из кукурузы
На сегодняшний день именно биотопливо считается одним из главных потенциальных конкурентов нефти. Основными его видами являются биоэтанол и биодизель, получаемые из сахарной свеклы, тростника, кукурузы и зерновых.
Поначалу идея об использовании этого вида топлива вызывала множество споров и критики. Однако, судя по оценке аналитиков Hart Energy Consulting, пессимистические прогнозы не оправдались: за последние 15 лет производство «зеленого» топлива увеличилось в десятки раз и к 2017 году должно достигнуть 140 млрд л. Крупнейшими экспортерами биотоплива, согласно прогнозу Hart Energy Consulting, станут Бразилия и Германия.
Шоколад
В 2009 году группа инженеров производственно-исследовательского центра университета Уорика (Warwick Innovative Manufacturing Research Centre) во главе с профессором Джеймсом Мередитом создали гоночный автомобиль, который буквально ездит на шоколаде и способен развивать скорость до 220 км/ч.
Как рассказали ученые, биодизельный двигатель болида работает на топливе, состоящем из отходов шоколада и растительного масла. Интересно, что и сам корпус автомобиля сделан полностью из растительных материалов: так, детали кузова выполнены из полимеров, полученных из картофельного крахмала, руль — из легкого полимера, произведенного из моркови, а крылья — из картофельных очисток.
К сожалению, несмотря на то что создание автомобиля, работающего на шоколадном топливе, произвело настоящую сенсацию в научном мире, в серийное производство его до сих пор не запустили.
Человеческий жир
В 2008 году владелец клиники пластической хирургии в Беверли-Хиллс доктор Алан Биттнер заявил о том, что создал биотопливо из жира, выкачанного из пациентов во время липосакции. На своем официальном сайте хирург утверждал, что пациенты не только знали о происходящем, но и полностью одобряли его изобретение.
«Таким образом они не только избавлялись от своих располневших животов, но и участвовали в спасении Земли», — подчеркивал доктор.
По словам Биттнера, выкачанного жира хватало на заправку сразу двух автомобилей: его собственного Ford Explorer и машины его подруги Lincoln Navigator.
К сожалению, новый вид топлива также не получил широкого применения: согласно законам штата Калифорния, использование человеческого жира в качестве топливо запрещено. Во избежание ареста Биттнер вынужден был закрыть свою практику и покинуть страну.
Виски
В 2013 году ученые Университета Напье в Эдинбурге предложили делать топливо из виски. На сайте университета сказано, что для получения нового вида топлива потребуются побочные продукты производства виски: жидкость, остающаяся в перегонных аппаратах после первой дистилляции, и отработанные злаки. Как утверждают ученые, из данных ингредиентов можно получить биобутанол, который на 30% эффективнее этанола.
Идея была с восторгом принята экологами, и если проект получит финансирование, то, возможно, в ближайшие 3-5 лет мы сможем ездить на виски.
Использованные подгузники
В 2007 году канадская компания AMEC начала строительство завода по переработке использованных подгузников. По предварительным расчетам, опубликованным на сайте компании, из 180 млн подгузников должно было получиться около 11 млн л дизельного топлива. Также предполагалось, что горючее будет стоить 50 центов за литр.
Новаторская идея вызвала горячее одобрение канадских экологов, однако никаких данных о появлении такого топлива в продаже с тех пор не появлялось.